鉴于纺织纤维具备多孔特性,在纤维的表面以及内部存在着诸多“毛细管”,故而极易被液体所浸润。当纤维接触面的表面能低于液体的表面能时,纤维便不会被液体浸润。基于这一原理,我们能够通过改变纤维接触面的表面张力,来赋予纤维防水功效。这主要体现在两个层面:其一,改变液体的表面张力,削弱液体对纤维的浸润性能;其二,降低纤维表面的表面能,从而改变纤维的润湿性。
在日常生活里,我们所接触的液体,像雨水、油渍之类,其表面能难以轻易被改变。故而,改变纺织纤维表面张力成为了纺织品防水整理的关键所在。众所周知,氟元素是自然界中电负性最强的元素。当碳链上的氢原子被氟原子替代后,键能增大,键长缩短,碳氟键的稳定性极高。基于此,采用有机氟聚合物对纤维进行防水整理具备了可行性。碳原子被氟取代后各种低表面能的润湿临界表面张力值,具体数据见下表 。
表1 表面组成与表面张力的关系(20℃)
当固体表面由全氟烷基 -CF₃ 构成时,临界表面张力能够降至 6mN/m,而在20℃时,水的表面张力为72.8mN/m。所以,从理论上来说,当固体表面张力降低至72.8mN/m 以下时,便具备了防水性能。
由此可见,碳氟聚合物因其极低的表面能,能够发挥良好的防水功效。有机氟聚合物在降低织物表面能的同时,还能在纤维表面形成一层保护膜,这层膜可将纤维紧密包裹。当不存在溶剂时,这层保护膜能够在纤维表面延展铺开。在高温条件下,含氟侧链会伸直取向。与此同时,聚合物通过功能性的交联单体与纤维稳固结合。如此一来,织物不仅能够获得较好的防水性,而且经此处理的织物还具备极佳的耐水洗性。